水流開關(guān)也稱為流量開關(guān)或流量傳感器，英文名為Flow switch或 Water sensor.用于檢測管內(nèi)流體流動或停止輸出信號來保護(hù)系統(tǒng)的一個產(chǎn)品。中國市場上的水流開關(guān)出現(xiàn)在80年代末，當(dāng)時主要用于全自動熱水器上面，當(dāng)時以壓差式水流開關(guān)為主，90年代已經(jīng)廣泛用在家用燃?xì)鉄崴魃狭耍慈細(xì)鉄崴魃系乃畾饴?lián)動閥的水閥部份。壓差式水流開關(guān)的工作原理是水在流經(jīng)過文丘里管時，進(jìn)水壓力和出水壓力不同，用這個壓力差驅(qū)動一個微動開關(guān)產(chǎn)生信號。這種水流開關(guān)的開關(guān)信號的功率大，可以直接驅(qū)動控制系統(tǒng)，但是啟動壓力大，對于超低壓力的設(shè)備無法使用。
    90年代中，由于干簧開關(guān)的廣泛使用，市場上出現(xiàn)了重力式水流開關(guān)和活塞式水流開關(guān)。重力式水流開關(guān)的工作原理是水流動時向上的一個抬力將一個磁性閥芯抬起接近并驅(qū)動干簧開關(guān)產(chǎn)生信號，這種水流開關(guān)的優(yōu)點是對水壓力要求低，有一米高的水位差就可以驅(qū)動開關(guān)了，但是對水質(zhì)的要求高，而且一定要直立安裝?；钊剿鏖_關(guān)的工作原理是在活塞內(nèi)裝一磁環(huán)，工作時水壓力推開活塞，當(dāng)活塞內(nèi)磁環(huán)被推開到干簧開關(guān)的位置時，干簧開關(guān)便產(chǎn)生信號。這類開關(guān)工作性能穩(wěn)定，被廣泛應(yīng)用在各類設(shè)備上面。而且有部份活塞式水流開關(guān)可調(diào)節(jié)干簧管工作點來改變流量信號，所以是各類設(shè)備的優(yōu)選。但是這類開關(guān)成本稍高，價格也就偏貴一點。